高达小说．机动战士ZZ高达

“没想到催眠这么有效，剩下的就是能不能和赛可谬系统连动的问题了……”
　　“一个小女孩应付得来吗……”
　　拉坎·达卡蓝怀疑地说。他还是一副身为军人的威风态势。
　　“我跟着去，这里的事交给你来指挥，如果情况需要的话，你们也可以降落地球。”
　　说完，格雷米也离开舰桥。
　　“……年轻气盛是不错啦，可是表现如何就很难说啰。”拉坎斜着嘴笑了笑。
　　恩托拉号内因为MS的升空而产生了晃动，正在练钢琴的莉娜停下手指，不安地抬起头。
　　“你放心，震动很快就会停止的。”
　　在一旁担任音乐指导的女性士官大概早就习惯了，看起来似乎—点都不担心。

　　大气层穿梭机朝着前方舰队发出的光点飞去，正下方的地球看起来巨大无比。这时，迎面飘来的浮游物突然爆开，闪光中出现一架黑色的玖边丽。
　　“是上次那架？难道又是艾儿比·普露！？”
　　玖边丽保持一定距离，滞留在半空中。杰特也将大气层穿梭机变回原来Z钢弹的样子。
　　“你还在驾驶MS？不是叫你别做了吗？”
　　玖边丽二话不说，立刻发射了无数架的伴随攻击机。
　　 空荡的宇宙空域突然发出数十道光束，擦过Z钢弹的装甲。
　　“住手！你真的是普露吗？”
　　 杰特一面大叫，一面紧急变换成大气层穿梭机，迅速驶离。
　　“……别想逃！杰特·亚叙塔！”
　　普露驱使着玖边丽追击大气层穿梭机。
　　驾着新型MS“巴乌（又名龙飞）”的格雷米从驾驶舱内观看到了这一幕。
　　“应该没问题了，剩下的就看普露的实力如何……”
　　龙飞从伪装陨石内脱出，追上。
　　太空殖民地外壁的一片残骸飘了过来，大气层穿梭机变回Z钢弹，躲到残骸背后。
　　“妈的、早知道就驾驶ZZ钢弹来！”
　　玖边丽继续射出伴随攻击机，光束如大雨般毫不留情的朝杰特所在的位置飞去，殖民地外壁的残骸根本挡不住伴随攻击机强悍的攻势。
　　“啧，再这样下去会没命的……”
　　杰特索性用Z钢弹的机体朝玖边丽冲去，但是盾牌被打飞了。好不容易总算突进玖边丽的怀内，揪住她的装甲。
　　“喂！艾儿比·普露！不要再胡闹了！”
　　驾驶舱内的普露一脸冷峻的表情：“杰特是我的敌人！必须消灭！”
　　“为什么？我又不是坏人！我还请你吃冰洪淋呢！”
　　“少来这套！”
　　回旋飞回的伴随攻击机从Z钢弹背后发射光束，其中几道擦过Z钢弹的装甲。
　　“住、住手！”
　　“杰特是我的敌人！”
　　“你弄错了！”
　　杰特打开Z钢弹的驾驶舱门：“非得把话说个清楚不可！要是有ZZ钢弹还好，可是Z钢弹的话根本打不过她！”
　　他将喷射装备装置在标准服的背后，飞到舱外，直接靠在玖边丽的驾驶舱罩上。
　　“喂，普露小姐，请你把门打开，拜托你。”
　　透过全天周荧幕看到人就在舱外的普露大吃一惊：“你、你在做什么？——啊！？”
　　接着，她突然抱着头大叫起来。
　　“……这、这是什么感觉……？”
　　杰特咚咚地敲打着驾驶舱的门：“普露小姐，求求你开门哪！”
　　“……好熟悉的声音……以前在哪听过……”
　　普露颤抖的手按下开关，舱门随即打开了。
　　“很好，你真是个乖孩子，普露。”

　杰特进去之后吓了一跳，因为普露的样子和平常不太一样。从头盔的镜罩看去，她的眼神空泛无神，身体还不住的颤抖。
　　“普露……？你、你怎么啦？”
　　“……杰特是我的敌人……敌人……敌人……”她喃喃的说。
　　“……喂，你是不是吃了什么药？喂，普露？”
　　“……敌人……敌人……”
　　眼前逐渐模糊的普露嘴里断断续续地重复着。
　　这时候，机体突然起了剧烈的震荡。是巴乌从旁边扣住了玖边丽。
　　巴乌的驾驶舱一打开，里面出现的是格雷米。
　　“你就是那个阿含号的驾驶员杰特·亚叙塔吗？”透过无线电，传来格雷米不客气的问话。
　　“你怎么知道我的名字？”杰特紧紧地抱着普露。
　　“是艾儿比·普露告诉我的。我叫格雷米·托托，也是令妹的监护人。”
　　“莉娜！？原来是你把我妹妹捕走的！？”
　　“不是捕走，是把她从逞凶斗狠的哥哥身边救出来，我打算把她教育成社交界的名嫒。”
　　“社交名嫒！？”
　　“没错，莉娜的资质不凡，绝不能让她继续待在原来的恶劣环境。”
　　“你不要自作主张！莉娜是我妹妹！快把她还给我！”
　　杰特正要冲上前去的时候，巴乌的舱门突然关闭。
　　“这里就是你的葬身之地了，杰特！”
　　巴乌从玖边丽的机体飞离。为了不连累普露，杰特独自赶回Z钢弹，准备应战。
　　“开什么玩笑！把莉娜变成社交名嫒、普露训练成战士！她们还那么小，为什么要这么做呢！”
　　怒火上升的杰特将操纵杆推到最底。
　　“那是什么……！？”
　　巴乌驾驶舱里的格雷米看到从Z钢弹的装甲内突然窜出一团能量，但是瞬间又消失了。
　　“……这是怎么回事……？”他的心跳骤然加速。
　　杰特发出的强烈波动，连萨达朗旗舰上的哈曼都能感受到。
　　“这种感觉？难道又是那叫杰特的少年！？”
　　她看着自己的手腕，觉得寒毛直竖。荧幕上并没有显示后方有战斗发生，连追击而来的阿含号也还没进入战斗空域。
　　“那个少年好像是新人类……可是又有点不同……”哈曼这样自言自语着，她仿佛并不是那么担心。
　　“浑蛋！把莉娜还给我！”
　　杰特抽出Z钢弹的光束剑，朝巴乌劈下。巴乌敏捷地闪开，并上前扣住Z钢弹的机体。
　　“普露，你怎么啦？为什么不出手？”
　　格雷米对着玖边丽大喊。但玖边丽驾驶舱里的普露已经昏死过去，进人半休眠的状态。
　　“没有普露，你就束手无策了吗？”
　　 杰特硬是把巴乌从Z钢弹身上推开，退后到可以发射光束枪的距离。
　　“！？”
　　“去死吧！”
　　对杰特来说，MS战斗是他最拿手的。当他正要按下扳机的那一刻，一个巨大的阴影突然出现在两机之间。
　　“！？”
　　那是一艘老式的输送船。格雷米的巴乌完全被这艘全身都是修补痕迹的船身挡住。同时，还有三架MS从输送船的后甲板起飞。看到他们直直的朝自己的方向冲过来，杰特不禁大叫。

　　小得像顶棒球帽的头部，夸张的肩膀、左右各伸出两只细长的手臂、夸张的胸部、细瘦的腰身、裙摆的部分看起来十分怪异，两条腿又粗又短，身体中央部位的箱型构造就是驾驶舱——毫无疑问的，那是香格里拉土制的“鬼杰”，而且还有三架，分别涂成红、蓝、黄三种颜色。
　　“是鬼杰！？那玩意怎么会出现在这里！？”
　　由于事出突然，杰特整个人都呆住了，一时也没想到是该战斗或是撤退。
　　红色装甲的鬼杰一把钳住z钢弹的右手臂。
　　“好久不见啦，Z钢弹，我还以为你已经被我轰烂了，没想到居然还能在这里见面。”

　透过装甲，传来熟悉的声音。
　　“你是谁！？”
　　“听声音，你应该是杰特·亚叙塔吧？怎么？你忘了我的声音了吗？”
　　“啊——！？天、天哪？难道你是玛修曼·赛罗！？”
　　“没错！我就是新吉翁的骑士玛修曼·赛罗。”
　　从鬼杰移动式的驾驶舱内，可以望见穿着标准服的玛修曼·赛罗正拿着一朵玫瑰挥动着。
　　抓住Z钢弹左手臂的是黄色的鬼杰。
　　“为什么我这么倒霉呢！都是你这个Z钢弹害的！”
　　又是另一个熟悉的声音。
　　“卡、卡莫·巴杰克！？”
　　“就是我！怎么样！”
　　一身红色标准服的卡莫撕咬着肉干，忿忿的说。
　　Z钢弹的两只手臂都被两架鬼杰压制，身体无法动弹。剩下的那架蓝色鬼杰逮到机会，手持铁棒朝他飞了过来。
　　第三个人是准？杰特有不祥的预感。
　　“玛修曼、卡莫！给我牢牢地抓紧！”
　　无线电再度传来熟悉的声音，毫无疑问的，那个人就是亚尚·盖布尔。
　　“果然……！！”
　　挥舞着棍棒的鬼杰以猛然之势逼近。
　　“死吧，Z钢弹！老子非宰了你不可！”方型的驾驶舱里传出亚尚的怒吼。

第二十三章 燃烧的地球
　　由于双手都被制服，为了牵制亚尚的攻势，杰特发射Z钢弹的火神炮，可惜被亚尚躲开了。
　　“别再挣扎啦！Z钢弹！”
　　蓝色鬼杰再次举起铁棒，这时一道光束划过亚尚座机的面前。露驾驶的ZZ钢弹及时赶到。
　　“新机种！？”
　　虽然是第一次看到，但亚尚一眼就看穿了新机种的性能。
　　“看来硬拼是行不通的！玛修曼、卡莫，咱们拿Z钢弹作挡箭牌！”
　　他一面大喊一面绕到Z钢弹背后。
　　“没那么容易！”
　　杰特用力踩下喷嘴踏板，Z钢弹随即向后猛退，正好撞上亚尚的座机。这一剧烈的撞击，使得原本抓住Z钢弹手臂的两架鬼杰顿时松开了手。
　　“杰特，快闪开！”
　　露驾驶ZZ钢弹快速冲进，目标是玛修曼的座机，并以迅雷不及掩耳的速度挥下高能光束剑，玛修曼惊险地躲过。不过这一击倒是让玛修曼感受到ZZ钢弹的惊人威力，很明显的，鬼杰这种土制的MS绝对不是对手。
　　“奇袭作战失败了！撤退！”
　　亚尚对着无线电大声咆哮，不过卡莫的鬼杰早就先一步逃跑了。
　　ZZ钢弹没有深入追击，而是和Z钢弹进行接触对话。
　　“杰特，刚才那是鬼杰吧？怎么有三架呢？”
　　“我怎么知道！”
　　杰特到现在脑子还是一片混乱。
　　退至战区之外观战的巴乌，拿着光束来福枪飞到鬼杰编队前方，挡住他们的去路。
　　“喂，你们是什么人？哪个单位的！？”
　　巴乌的无线电传来声音，不过杂讯很强。
　　“我是新吉翁的骑士，同时也是恩托拉号的舰长玛修曼·赛罗，因为某些原因才驾驶这型MS的。”
　　玛修曼还不知道恩托拉号的舰长已经换人的事实。
　　“玛修曼·赛罗！？那个玛修曼！？”格雷米大吃一惊。
　　因为这次的突发事件，一时之间，杰特也忘记了玖边丽的存在。而玖边丽驾驶舱内的普露则是倒坐在座席上，空荡的眼神望着舱门外蓝白色相间的地球。

　就这样，地球的边缘越来越大，玖边丽缓缓地降下了。
　　不久，阿含号赶到了战斗空域，敌人的舰队再过不久就会进入主炮的射击范围之内，舰桥上的解析荧幕上映出敌军的舰影。
　　“依敌舰的配置看来，哈曼的旗舰应该就在舰队的正中央。”奇斯隆这么说。
　　“很难说，或许那只是伪装体，还是靠近一点再说。”布莱德谨慎地下达指令。
　　“敌军的MS正急速接近！有数十架啊！”负责索敌的西萨大叫。
　　“发射防空炮！百式和Mk－Ⅱ准备升空迎击！Z钢弹和ZZ钢弹还没回来吗？”
　　布莱德没料到敌人这么快就发现了他们。当初他拉拢杰特到阿含号担任MS驾驶员，岂知却连累了他的妹妹莉娜。正因为如此，布莱德才允许杰特在这次任务中自由行动。原本他以为这么做可以救出莉娜，而且还能趁势击沉对方的旗舰，不过事情的进展并非如他所想的那么顺利。
　　“敌军似乎分为降下部队和护卫部队，想接近目标恐怕不容易。”
　　布莱德抬头看着荧幕上逼近的MS光点，喳了喳舌。
　　这时弹射甲板出了一点小状况，因为比查说什么也不肯驾驶百式出击。
　　自从杰特单独前往阿克西斯之后，香格里拉的伙伴们并没有闲着。他们忙着上MS的模拟操作课程，在一连串密集的训练下，总算到了可以实地操作的程度。最后，再依照每个人的学习成果和适性，分配驾驶的机种。艾儿和伊诺负责驾驶Mk－Ⅱ，比查和蒙特则是百式。如果必须出动ZZ钢弹的时候，则由没有任务的驾驶员和杰特组合，这也就是为什么艾儿和伊诺为什么会驾驶ZZ钢弹的两组核心战斗机前去和杰特会合的原因，而他们两个也确实地完成了任务。此后，阿含号舰上就流传着，除了杰特之外，其它香格里拉来的孩子也可能是新人类的说法。不过，这些被认为是新人类的孩子们，在面临被迫上战场的心情是很复杂的。
　　“我不是害怕，只是觉得没有道理而已！”站在百式脚下，身穿标准服的比查不满地吼着。
　　“哪里没有道理？”阿斯特那基反问。
　　“现在不是争吵的时候！”
　　本来朝Mk－Ⅱ飘去的艾儿转而在两人面前停下：“你们两个在干什么！”
　　“比查他不肯出击。”
　　“到底怎么回事？”
　　“大人们捅出来的漏子，为什么要由我们这些小孩去收拾呢！”
　　听到比查的话，艾儿不禁大怒：“救莉娜的这个理由难道还不够充分吗？不要再找借口了，害怕就说害怕，没有人笑你的！”
　　“你说谁害怕啦？我只是……”
　　“够了！你不想去我去。对同伴见死不救的人，不如死了倒好。”
　　艾儿脚一蹬，朝Mk－Ⅱ的方向飘去。
　　“……！”
　　留在原地的比查咬着牙，看着艾儿离开。
　　“虽然我不喜欢你，但你说的没有错。派你们这群小孩子上战场的大人们实在是很丢脸。”
　　阿斯特那基揪着比查的领襟这么说完，随即蹬了一下甲板，朝百式的驾驶舱飘去。
　　“……阿斯特那基先生？你要做什么？”
　　“我要去驾驶百式。以前我也曾驾驶过Z钢弹，技术至少会比你们这群菜鸟好一点。”
　　“这怎么可以……不行啊！”
　　比查一蹬脚，把正要进入百式驾驶舱内的阿斯特那基推开，自己滑了进去。
　　“你……”
　　“百式是由我驾驶的，开会的时候不是这么决定的吗？”
　　他启动各项仪表，虽然动作还不纯熟，但至少计数器的灯是亮了。
　　“没有一流的驾驶员，再好的MS还是无用武之地，不是吗？”
　　“……你这小鬼，说话真直。”阿斯特那基苦笑地说。
　　“快点离开，我要关上舱门了。”
　　“比查。”
　　“什么事？”
　　“……保重。”阿斯特那基郑重地说。
　　“不用担心，我才不会死在这种小战斗上的，再说我还有很多事想做哩。”比查露出白色的牙齿，笑着说。
　　“知道了，那么我来引导你吧。”

　　阿斯特那基一离开，百式的驾驶舱门很快地关上，眼睛也亮了起来。
　　敌军的主力是配备有推进器和飞弹发射策舱的重轰炸用MS“兹沙”。这支有着MA体型的兹沙部队快速逼近阿含号。
　　另一方面，Mk－II已经搭着飞行护具来到了左舷的弹射甲板。驾驶舱内的艾儿看到快速逼近的兹沙的光点，突然觉得喉咙干涩，不由得直咽口水。
　　“艾儿，你不出动吗？”是比查的声音。
　　“比查？你也出来了？”
　　装上了气垫伞装置的百式出现在右舷的弹射甲板。
　　“是啊，总比待在阿含号上等着挨打好多了。”
　　“你这个家伙真是狗嘴吐不出象牙。”
　　“彼此彼此。——比查·欧雷格、百式、出动！”
　　百式从右舷的弹射甲板射出，看起来就像是朝地球的陆地飞去一样。他们和地球之间的距离，已经到如此接近的地步。
　　看着百式的后燃器喷出火光，艾儿才又鼓起了勇气：“艾儿·皮安诺、钢弹Mk－Ⅱ、出动——！”
　　接着，搭着飞行护具的Mk－Ⅱ也从左舷的弹射甲板射出。
　　“百式、Mk－Ⅱ、已经升空！”托雷斯大声报告。
　　“敌人舰队三分钟后进人高能MEGA粒子炮的射程范围！”奇斯隆盯着身旁的荧幕说。
　　“将炮击的火网集中在水平线以下！连络百式和Mk－Ⅱ，叫他们避开火网！赶紧标定敌人的旗舰！”
　　舰长布莱德全神警戒地下达一道接着一道的命令。大概是ZZ钢弹和Z钢弹没有闯进阿含号的主炮射击范围内之虞，所以并没有通知杰特他们。
　　由于敌军舰队发出大量的米氏粒子，所以这片空域的干扰电波非常严重。
　　杰特的Z钢弹转换成了大气层穿梭机，朝新吉翁舰队飞去，因为不管亚尚复活或是出现再多的鬼杰，营救莉娜的目的还是没有改变。
　　不一会儿，Z钢弹的荧幕便捕捉到了庞大舰队的光点。
　　“发现了！可是恩托拉号是哪一艘！？”
　　ZZ钢弹从后面和Z钢弹进行接触。
　　“杰特，阿含号正受到敌军的攻击啊！”
　　捷特把后面的荧幕放大，果然发现了无数的光点。
　　“露，你快回去支援！这里我一个人来就行了！”
　　“你这么做太自私了吧！万一阿含号被击沉了怎么办！”
　　“有布莱德舰长在，阿含号没那么容易被击沉的！”
　　Z钢弹甩开ZZ，径自往前飞去。
　　“杰特！”
　　突然一道光束从后面袭来。巴乌和三架鬼杰正急速朝他们逼进。
　　露迅速反转，正要举起双管来福枪时，蓝色的鬼杰先一步冲了过来，来福枪被鬼杰的四只手臂紧紧扣住，根本无计可施。
　　“什么新机种，真是中看不中用！”亚尚叫嚷着。
　　“可恶！气死我了！”
　　露拨出高能光束剑对着蓝色鬼杰就要劈下，可惜被抢先一步冲过来的巴乌给抓住。
　　“玛修曼、卡莫！快射击！”
　　听到这个声音，露大吃一惊：“格雷米·托托！？”
　　她的惊叫声连巴乌驾驶舱内的格雷米都听得见：“露·露卡！？”
　　在这种情况下重逢，两个人都感到十分惊讶。
　　红色和黄色的鬼杰同时挥动着铁棒一步步接近，露奋力地挥动手臂，甩掉巴乌。
　　“你在发什么呆啊！？”
　　亚尚愤怒地咆哮，但眼见高能光束剑就要劈下，只好放开来福枪，迅速向后跳开。
　　露见机不可失，赶紧将喷嘴全开，急速脱离这片空域。
　　“开什么玩笑！居然会在这种地方又见到那个人！”这是她脑子里第一个想法。
　　另一方面，格雷米则是茫然的目送着ZZ钢弹远离的火光。玛修曼的红色鬼杰靠过来，和滞空的巴乌接触。
　　“格雷米·托托！你在搞什么！”

　“……不用追了……”
　　“难道就这样眼睁睁被它逃啦？那可是幽谷的新武器啊！”
　　“你误会了，我是说我自己去解决那家伙，不需要你们插手。”
　　说完，巴乌便全速发进。
　　“……露·露卡，我一定要把你的MS击毁，这样我才能和自己的青春告别……原谅我，露·露卡。”
　　驾驶舱里的格雷米显得有点感伤。
　　被抛在后面的三个人还是一头雾水。
　　“那家伙是怎么啦？”黄色鬼杰的卡莫忍不住开口问。
　　“谁晓得！反正照原定计划行动就是了！当初我们搭着破船离开香格里拉，不就是为了这个吗。”亚尚一面无意义的移动驾驶舱一面这么说。
　　“我可是看在有钱赚的份上才跟来的耶。”
　　“你有什么不满吗，卡莫？”亚尚的语气充满了火药味。
　　“没、没有……”
　　“快走吧，我们快去保护哈曼大人的旗舰。”
　　玛修曼的红色鬼杰全速发进，亚尚尾随在后，无可奈何的卡莫也跟了上去。
　　哈曼的旗舰萨达朗号做了180度转向，准备以舰尾突人地球大气层，一旁的护卫舰明托拉号也将船首调头。
　　“为什么要用舰尾朝着地球呢？”明托拉号舰桥内的凯拉不解地问。
　　“你不知道吗？因为舰尾装有气垫伞装置，所以要用舰尾突破大气层。”哥登恭敬地回答，不过心里却对长官的无知感到讶异。
　　“原来如此啊，说的好。”
　　凯拉像生了根一样坐在舰长席上动也懒得动一下。看得出来，她压根就不想再驾驶MS。
　　“再过一分钟就要进入大气层了！”
　　操作员大声报告，舰内的紧张气氛顿时升高许多。
　　另一方面，百式和Mk－Ⅱ正在阿含号前方和敌人的兹沙部队缠斗。虽然比查和艾儿都是初上战场，但是表现还算称职。就在他们陷入苦战之际，ZZ钢弹总算及时赶回来。
　　“百式、Mk－II、快退开！”
　　露连续发射双管加农炮，那是具有战舰主炮威力的强大武器，兹沙部队根本无力招架。解除了危机的阿含号立即准备发射高能MEGA粒子炮。
　　“设定完毕。90％的准确率，F舰应该就是敌军的旗舰！”
　　奇斯隆大声报告。解析荧幕上出现的敌人舰队之中，显示F舰的光点不断闪灭。
　　“好！锁定方位！准备发射高能MEGA粒子炮！”
　　尽管一连串的发射程序都已完成，但阿含号的追击行动还是慢了一步。连它自己都因为受重力的牵引而进入了降下空域。
　　“尽量保持滞空高度，不到最后绝对不能放弃！”布莱德的叱喝声在摇晃的舰桥内回响。
　　驾着巴乌一路追击露·露卡的格雷米发现自己追过了头，不得不向后撤退。
　　“随便进入大气层的话，就会合不到我军了，这么一来降下地球不就没有意义了吗？”
　　他把荧幕放大，搜索ZZ钢弹的踪影，却只看见战斗传出的闪光，他不禁嘲笑自己的愚蠢。
　　“我的青春的确是太愚蠢了，我决定和过去的自己诀别。让大气层摩擦燃烧吧！让我格雷米像火鸟般浴火重生！”
　　巴乌转换成飞行型态，冲进大气层。
　　“即将进入大气层、10秒、9、8、7——”
　　萨达朗舰桥内的荧幕上呈现出战斗的光点。
　　“格雷米麾下的恩托拉号，表现相当不错！呵呵呵。”哈曼开怀地笑着。
　　“——、1。展开气垫伞！”
　　伴随着轻微的爆炸声，萨达朗号舰尾的气垫伞装置迅速展开。由于与大气摩擦生热的关系，有一部分闪耀着橘色的光辉。很快的，萨达朗号像火球一样，拖着长长的尾巴，朝地球降下。
　　阿含号的荧幕也捕捉到了这个画面。
　　“F舰好像冲进大气层了！”
　　“主炮呢！？”
　　“来不及了！”
　　“可恶……！”

　布莱德懊悔地咬着牙。看来非得到地球一决胜负不可了，他喃喃地说。
　　“阿含号准备降下地球！舰首180度回转！钢弹编队各机自行降下！”
　　三架鬼杰一路追击敌人，途中却发现自己太过于接近地球大气层。
　　“我们找艘船当庇护吧！”
　　玛修曼这么提议。亚尚这次倒是乖乖地照他的话做。
　　正好明托拉号经过附近，鬼杰赶紧飞了过去。无线电传出玛修曼的声音，可是荧幕上出现的却是鬼杰的机影，哥登吓得直打哆嗦，以为是玛修曼阴魂不散，前来阻挡他们进入大气层，不过舰长席上的凯拉倒是不以为意。
　　“没想到那家伙挺命大的。玛修曼·赛罗，允许你们降落。”
　　三架鬼杰顺利地降落在明托拉号。紧接着，明托拉号也展开舰尾的气垫伞，朝地球降下，亚尚对钢弹的怨恨也跟着延烧到了地球。
　　Z钢弹的荧幕捕捉到恩托拉号的舰影，但停留在地球低轨道的护卫舰队不断发动炮击，Z钢弹根本无法接近。敌人的火力不算凶猛，他们的主要目的是要让追击而来的MS陷入地球引力的牵引范围。
　　杰特不由得急了起来。脚下的地球越来越宽阔，鲜艳的水蓝色清晰地呈现在眼前。突然，他在角落处发现了类似点状的物体。
　　“……？”
　　杰特仔细地注视那个角落，并将画面放大，那是正在降落地球的玖边丽，两翼肩甲还因为摩擦生热的关系染得火红。
　　“普露还在里面吗！？”
　　接着他又切换画面，重新锁定恩托拉号。恩托拉号尚未展开气垫伞，说不定能赶得上。但同时，对摩擦高热毫无防护力的玖边丽却仍朝地球骤降中。这时，一阵哭泣声闪过杰特的脑海。
　　“怎么回事？是普露在哭吗！？”
　　画面再度锁定玖边丽，这时的它已经变成一团火球。
　　“……不行、我不能丢下普露不管！莉娜，对不起！”
　　Z钢弹瞬间变换成大气层穿梭机，朝地球飞去。
　　另一方面，恩托拉号也张开气垫伞，开始降落。莉娜和负责指导她的女士官都被固定在座席上。设置在墙上的荧幕显示出外面的景象，不过已是一片通红。
　　“……哥哥……”
　　莉娜忍受着降落所引起的剧烈震动。
　　大气层上空附近的战斗终于结束，残存的兹沙部队抛下飞弹策舱，以MA的型态突人大气层，百式紧跟着也张开了气垫伞。
　　“这、这就是地球引力吗！”
　　比查大叫。不一会儿，Mk－Ⅱ也抬起飞行护具的机首，开始降落。迟了一步的ZZ钢弹和在它后面、已经将舰首180度转向的阿含号，一齐张开气垫伞，朝大气层突入。
　　大气层穿梭机很快追上了火球般燃烧的玖边丽，并强行钻到它的下方。咚的一声撞击，玖边丽的机体顺利地趴在大气层穿梭机的背上。
　　由于玖边丽具有保护感应装置，驾驶舱门已经自动关闭。原本蜷缩在里面哭泣的普露，因为突如奇来的撞击而抬起头。全天周荧幕显示出的画面是大气层穿梭机的装甲。
　　“普露，你还活着吗？”杰特利用接触对话，呼叫普露。
　　“杰特！？”
　　“你要紧紧抓住我的机体，这样就不会被烧掉了。”
　　“好。”
　　普露打起精神，握住操纵杆。大概是因为高速落下所产生的震动冲击，让原本输入她脑子里的“记忆”全部消失。哥哥来救我了，这个想法给了普露振作的勇气。不过杰特这边的情况并不乐观，因为玖边丽的巨大的肩甲反而造成降落的阻碍。
　　“为什么肩甲没有烧掉呢！？普露、快把肩甲丢掉！不然我们两个都会没命的！”
　　“不行啦，我办不到！”普露近乎哭泣地说。
　　“你一定可以的！难道你要我们两个被烧死吗？”
　　“不要、我不要！”
　　不一会儿，伴随攻击机从玖边丽的裙摆飞出，并射出光束将肩甲切落，大气层穿梭机这才恢复稳定。
　　“……我办到了，杰特……”普露惊魂甫定地吐了口气。
　　“干得好，普露。抓紧，否则会被吹飞的喔。”
　　“嗯。”

　杰特专注地操纵机体。因为摩擦热的关系，下方的大地看起来就像火在烧一样。
　　“……地球……好像在烧呢……”
　　大气层穿梭机的四周被一片橘红色的光所包围。突破厚厚的云层之后，蓝色的海洋和绿色的大地立即在眼前伸展开来。

第二十四章 阿姆罗·雷
　　从云层的隙缝中已经可以窥见蓝色的大海。载着玖边丽的大气层穿梭机机首微微向上抬起，利用大气阻力减缓降落的速度，机体因此震动得相当厉害。
　　 一面看着前方荧幕所显示的各项数据，一面专心驾驶的杰特没有注意到出现在两旁的降落中的气垫伞的航迹。
　　 经过几次喷嘴的调整，好不容易才将机身稳定下来。这时，无线电传来消息，虽然有米氏粒子的干扰，不过通讯还算清晰。经过电脑分析，杰特确认了自己正位于距离敌军集结目标达卡非常遥远的大西洋上空，换句话说，他离莉娜越来越远了。
　　 “……莉娜应该已经安全降落达卡了吧……”
　　 正下方的汪洋大诲中隐约可见白色的浪头和像是渔船的航迹。不一会儿，阿含号迅速降落在不远的前方。杰特松了口气，突然间他觉得阿含号是那么的令人怀念，至于ZZ钢弹和百式，大概已经被收纳到舰内，所以并没有看到它们的踪影。他小心翼翼地把机体转向，避免背上的玖边丽掉落，很快地便抵达低空飞行中的阿含号。
　　 因为冲入大气层所造成的震荡而昏倒在驾驶舱内的普露，在经过简单的检查后被送到房间休息，等待恢复体力。
　　 清醒后的普露，直说身体很重、很不舒服。其实不只是普露，对于生长在太空殖民地惯性重力下的杰特他们来说，地球的重力的确让人不习惯。但反过来说，这也增加了地球的踏实感。艾儿和比查待在舰桥上眺望无边无际的大海。阿斯特那基和工程技师也趁整备的空档，走到甲板上吹拂海风，整个阿含号舰上到处充满了挣脱束缚的轻松气息。但是当雷达显示出一艘巨大的飞艇正快速接近时，紧张的气氛又再度升高。
　　 当橘色的机体出现在后方时，布莱德不禁叫了出来：“是奥特姆拉！？”
　　 那是号称人类史上所建造最巨大的飞行物“加路达”，眼前这架称为奥特姆拉，是在三方混战中降落在亚马逊贾布罗的幽谷部队从联邦军基地接收来的，之后一直被当成卡拉巴的移动基地在使用。整件事情的经纬，布莱德知道得非常清楚，因为当年他就是在太空负责贾布罗降下作战的指挥官。
　　 奥特姆拉号和阿含号并列前进，阿含号的舰尾部分完全被奥特姆拉号的巨大翼面所笼罩，奥特姆拉号的巨大可想而知。
　　 布莱德看到奥特姆拉号的舰桥上站着一名穿黑色皮衣的男子，双手交叉在胸前，眼睛注视着阿含号。
　　 “……是隼人吗？”
　　 卡拉巴的领导人小林·隼人就站在那里，他大概也注意到了布莱德所以才对他敬礼，布莱德也回了礼。阿含号上鸦雀无声，虽然艾儿和比查不知道发生了什么事，不过在现场的气氛下，谁也没有开口说话。
　　 稍后走进舰桥的杰特从观景窗看到了奥特姆拉号巨大的身影，不由得张大了眼睛：
　　 “好巨大的家伙！里面可以容纳多少架MS啊？”精神十足的声音在静默的舰桥内显得特别突兀。
　　 “……？”
　　 杰特这才发现布莱德对着那艘巨大的船影敬礼，久久没放下手，肩膀还微微地颤抖着。
　　 “……隼人……”
　　 阿含号就这样和奥特姆拉号在大西洋海面上并进，背后的水平线被夕阳染得火红。
　　 入夜后，一架德泰改良型从奥特姆拉号起飞，滑进阿含号的开启甲板。机上坐的是小林·隼人和另外一对男女——阿姆罗·雷和贝托蒂嘉·伊露玛。
　　“……阿姆罗……”
　　“好久不见，布莱德舰长。”
　　阿姆罗伸出右手。布莱德觉得眼前的阿姆罗似乎成熟了许多，但消瘦的脸庞依然残留着少年时期的气息。他们已经有多年没见，一年前曾经有阿姆罗遭到地球联邦军软禁的传闻，但是他并不相信。
　　 站在阿姆罗身边的女性，布莱德以前并没见过。
　　 “这位是卡拉巴的贝托蒂嘉·伊露玛。”
　　 阿姆罗做了简单的介绍。
　　 “请多指教，布莱德舰长。”
　　 贝托蒂嘉伸手和布莱德握手。
　　 “你和我想象中一样呢。”
　　 “？”
　　 “给人一种体贴、而且有智慧的感觉。”
　　 “谢、谢谢。”

这是布莱德第一次听到陌生人这么毫无顾忌地发表对他的看法。
　　 “贝托蒂嘉。”
　　 阿姆罗的声音带有斥责的语调。贝托蒂嘉乖乖地退到他的身后，似乎早就习惯这样的动作。
　　 她就是改变阿姆罗的那个女人吗？布莱德心里这么想。
　　 “真是了不起，居然有四架钢弹。”
　　 到MS甲板内参观的贝托蒂嘉惊叹地说。正在整备中的Mk－Ⅱ、Z钢弹、百式、ZZ钢弹并列在一起，看起来的确壮观。
　　 “……是吗？夏亚至今仍然行踪不明？”
　　 抬头看着金色装甲的百式，阿姆罗这么说。最后，他在ZZ钢弹前面停了下来。
　　 “新机种吗？”
　　 “是的，这一型叫做ZZ钢弹。”布莱德回答。
　　 “ZZ钢弹……”
　　 “这么说，下次的新机种不就要叫ZZZ钢弹哕？”将紧发往上撩起的贝托蒂嘉开玩笑地说。
　　 “这个嘛……恐怕得问安那罕电子企业才知道了。”
　　 不知怎么的，布莱德这么说的时候突然想起了安玛莉，大概是个性直率的贝托蒂嘉让他不知如何应付的缘故吧。
　　 “你们的MS驾驶员够吗？”同行的小林·隼人问道。
　　 “还好，目前还应付得过去。”
　　 布莱德的视丝转移到MS甲板的前方。伊诺、比查和蒙特三个人正在那里点检工具。
　　 “他们也是驾驶员吗？”阿姆罗问。
　　 “是的。”
　　“……情况和我以前在太空的时候并没有什么不同嘛……”
　　“是啊，或许改变的只有时间吧。”
　　“不过，我可不想马齿徒长喔。”
　　小林·隼人这么说，一旁的贝托蒂嘉不懂他们在说什么。这时，艾儿比·普露从居住区的通道朝MS甲板跑来。杰特、艾儿和露三个人紧跟在后面追上来。
　　“普露！”
　　“等一下！“
　　“不要！人家才不要做什么身体检查呢！”
　　执意不从的普露并没有继续前进，因为撞到了人。
　　“！？”
　　是阿姆罗。他轻轻地挡住了普露，普露吃惊地抬头看着他。阿姆罗对她笑了笑。从后赶来的杰特他们也在这些陌生人面前停了下来，不一会儿，听到骚动的伊诺等人也赶了过来。
　　“我喜欢这个人，他好温柔喔。”
　　普露抱住阿姆罗的脚，态度突然温驯下来。
　　“看样子，上尉挺受小女生的欢迎呢。”贝托蒂嘉揶榆地说。
　　“贝托蒂嘉……”阿姆罗不由得苦笑。
　　“不过，我更喜欢杰特！”
　　说完，普露又飞过去抱住杰特的脚。
　　“唉呀呀……！”
　　“还是被甩了。”
　　贝托蒂嘉和阿姆罗彼此对看，忍不住发笑。
　　“你们来得正好，我来介绍一下。他们是卡拉巴的小林·隼人、贝托蒂嘉·伊露玛。”
　　布莱德说：“另外这位是阿姆罗·雷。”
　　“阿姆罗·雷？是一年战争的那个阿姆罗·雷吗？”露惊讶地问。
　　“是新人类的阿姆罗·雷？”
　　“好棒喔！”
　　“可不可以请你签名？”
　　看到比查和艾儿七嘴八舌的兴奋样子，阿姆罗噗地笑了出来。大伙儿很快的就混熟了。

　“你叫杰特是吗？”阿姆罗问。
　　“是、是的。”
　　“我是阿姆罗·雷，请多指教。”他向杰特伸出手。
　　瞬间，杰特突然想起了在香格里拉和卡密儿·维丹见面时的那种不可思议的感觉，他相信那是新人类之间的共通感。而可以说是新人类雏形的名人阿姆罗·雷，现在就站在自己的眼前。
　　杰特也伸出手。当两人双手交握时，杰特感觉阿姆罗的手又大又温暖，不过也仅止于此。在他们的四周并没有宇宙空间，而且也没有看到阿姆罗身后产生能量，从阿姆罗的表情完全看不出新人类的感觉。不过阿姆罗倒是感觉到杰特的新人类波动，也因此他才会在那群孩子中单独和杰特打招呼，并主动和他握手，只是杰特并不知道这些。
　　“我叫杰特·亚叙塔。”
　　说完，杰特便放开手。一旁的比查、蒙特和伊诺则是迫不及待地等着和传说中的英雄人物握手。而就在这时候，艾儿和露见机不可失，抓住了赖在杰特脚边的普露。
　　“不要！放手！”
　　“不行！快跟我到医务室去。”
　　“是啊，乖，听话。”
　　艾儿和露连哄带拖地把她和杰特拉开，合力把她带走。
　　“喂，你们不要乱来呀！”
　　杰特追上前去，完全把阿姆罗的事抛到脑后。
　　“这些孩子好活泼呀。”
　　贝托蒂嘉这么说。布莱德倒是一脸苦笑，没说什么。
　　“我觉得这样挺好的，硬是用规定来束缚孩子，反而会让长处无法发挥，不是吗？隼人。”阿姆罗对旁边的小林·隼人这么说。
　　“……我也不喜欢这样，简直是残害幼童。”隼人说话向来就是这么直率。
　　“我倒是担心比较小的那个孩子。”阿姆罗说。
　　“你是说那个叫艾儿比·普露的小女孩吗？是不是感觉到什么了？”
　　“好像有一股被扭曲的压力……或许是我的错觉吧……”
　　“很难说，那个小女孩有可能是强化人类。”
　　“是吗？那么小的孩子会是强化人类……”
　　阿姆罗叹了口气，强化人类这个字眼总是令他感到不舒服。
　　布莱德对隼人使了个眼色：“隼人，你可以跟我来一下吗……”
　　“嗯？”
　　隼人看着布莱德，接着又转头看阿姆罗。
　　“没关系，反正我和贝托蒂嘉也想再看看ZZ钢弹，顺便参观阿含号。”
　　“我、我们来替你们带路吧。”
　　紧张的情绪尚未平复的比查用颤抖的声音说，伊诺和蒙特也一齐点头。
　　“真是太谢谢你们了。怎么样，贝托蒂嘉？”
　　“好呀。”
　　“真是抱歉。”
　　布莱德拉着隼人朝电梯的方向飞去。看到他们离去的背影，阿姆罗发觉布莱德的思维似乎在紧张什么。
　　“……是卡兹的事吗……”他喃喃自语着。
　　“……是吗？卡兹已经死了？”
　　隼人虚脱似地坐在床上。卡兹死后，他的房间一直被闲置着，空气中弥漫着一股凝重的气息，仿佛是卡兹壮志未酬身先死的遗憾。
　　床榻旁的书架上摆着一张相片，里面是大腹便便的芙劳、隼人、卡兹和雷兹、琦卡。
　　隼人不发一语地看着相片。一年战争后，同是前白色基地成员的隼人和芙劳结婚，并且把战争孤儿卡兹、雷兹和琦卡收为养子。后来，卡兹在三方混战中，追随克瓦特罗·巴吉纳上尉到太空，加入了幽谷的MS驾驶员行列，结果在格利普斯攻防战中战死。
　　“……对不起。”
　　“你不需要道歉。卡兹在战场上一定很勇敢，战争本来就会有死亡，这也是没办法的事。”
　　“你真的甘心吗？”
　　“不甘心又能如何呢？卡兹战死的事实是无法改变了，”

“说的也是。”
　　布莱德能够体会隼人内心的痛苦。
　　“这件事由我来告诉芙劳和孩子们吧，这是我这个当父亲该做的。”
　　隼人紧握的拳头微微的颤抖着。看到他这个样子，布莱德内心更加痛苦。
　　阿姆罗来到官兵宿舍前面，敲了敲门，里面传出的是杰特的声音：“来了？是谁？”
　　“阿姆罗·雷。”
　　宿舍门打开，杰特从里面出来迎接。
　　“你好！”
　　坐在床榻上，膝盖还放着餐盘的普露一看到阿姆罗，立刻热情地向他招手。绑在她脖子的餐巾看起来脏兮兮的，而且嘴巴边缘也沾着食物的碎屑，大概是杰特正在喂她吃饭吧。看到她开心的笑容，一点也没有强化人类的影子，阿姆罗希望是自己弄错了。
　　“有什么事吗？”
　　“我听说你在这里，想来和你聊聊。”
　　“……好啊。”
　　杰特把门关上，并上了锁。
　　“不过这里不方便说悄悄话喔。”
　　他抬头看向天花板的监视用鱼眼镜头。
　　“我知道。”
　　阿姆罗在床榻的另一边坐了下来：“刚才看到你心不在焉的样子，我有些担心。”
　　“我心不在焉？”
　　“嗯，好像有什么急事似的。”
　　“新人类连这个都可以感觉得出来吗？”
　　“不，是你焦虑的神情告诉我的，懂得观察的人一眼就可以看得出来。”
　　杰特拿起叉子插进肉片，然后放进张着大嘴等待的普露嘴里。普露满足地嚼着，一副津津有味的样子。
　　“你是MS驾驶员吧？当MS驾驶员如果稍有分心的话，是很容易丧命的。”
　　听到最后那句话，普露吃惊地看着阿姆罗。
　　“你是新人类，只要自己努力就好了，何必管我这个小孩子呢。”
　　“……我怀疑你也是新人类。”
　　“少来啦，如果我是新人类的话，就不会让我妹妹被坏人抓去了。”杰特冷淡地说。
　　“杰特……”普露紧紧地抓着杰特的手。
　　“我跟你说这些是希望你能往好的方面发展，不要像我一样。你要笑我多管闲事就笑吧。”
　　“是吗？我听说新人类是人类的革新者，可是你看起来和普通人没什么不同嘛，老爱跟小孩子说教。”
　　杰特不客气地说，但随即又担心自己会不会说得太过火。
　　阿姆罗似乎一时之间找不到合适的说词，沉默半晌才又开口：“……或许我是个生锈的新人类吧。”
　　“生锈的新人类？”
　　“人类的革新必须在太空中进行，在重力之下是无法办到的。”
　　这不是谦虚，而是他内心真正的想法。
　　“那么，你为何不再回太空呢？”
　　“说的也是……总之，我希望像你这样的新人类能够振作。”
　　“这不算回答。”
　　“我知道，有机会我会告诉你答案的。”
　　阿姆罗打开房间的门，走了出去。
　　“那位大哥哥跟你的感觉好像喔。”
　　普露一面用吸管吸着铝箔包装的牛奶，一面这么说。
　　“哼。”
　　杰特并不觉得有什么好高兴的。
　　“……不过，新人类好像比我想象中来得亲切呢。”
　　虽然刚才阿姆罗并没有把话说完，不过杰特已经知道他想说什么。
　　翌晨，突如其来的警铃使得阿含号内起了极大的骚动。ZZ钢弹私自出动了。

　“是谁在驾驶？”阿斯特那基揉着惺忪的双眼，大声怒骂。
　　驾驶舱舱门打开了，穿着便服的杰特就坐在里面。
　　“我现在要去达卡救我妹妹！”
　　“又是你这家伙！”
　　阿斯特那基想跳上驾驶舱，不过这里不是太空，他连一公尺的高度都跳不到。
　　ZZ钢弹是搭载在小林·隼人他们搭乘的德泰改良型上。因为在地球上受到重力的牵引，MS的机动性不再那么灵活，再者，光靠它本身的推进力也无法从事长程的飞行。而德泰改良型就是专为弥补MS的这些缺憾而开发的一种飞行辅助载具。
　　布莱德、隼人、阿姆罗在接到通知后，匆忙地从简报室跑过来。由于他们三个人一整晚都在讨论作战行动，因此眼睛都布满了血丝。
　　杰特从全天周荧幕上看到阿姆罗。
　　“阿姆罗先生，我会当一名有行动力的新人类的！”
　　说完，德泰改良型便向前飞去。原本打算上前阻止的小林·隼人，被喷嘴冒出的风压给吹到墙边去。
　　“杰特……！”布莱德咬着牙咒骂。
　　从阿含号起飞的ZZ钢弹，把阿含号和奥特姆拉号给远远抛在后方，急速向前飞去。褐色大地的非洲就在蔚蓝大海的另一边，ZZ钢弹的机影渐渐从海平面上消失。

第二十五章 沙漠之狼
　　“让钢弹编队独自行动？”
　　听到阿姆罗的提案，布莱德大感意外。
　　“或许杰特的举动不足取，不过他倒是给了我们一个不错的思考方向。降落在达卡的新吉翁舰队想必会追踪阿含号的行动，而且很可能早就知道你们和卡拉巴接触的消息，所以对方现在一定在达卡周边布署周严，要是我们就这么正面进去，到时恐怕会落入他们的陷阱。”
　　在阿姆罗前面还站了一群紧急集合而来的舰上官兵。
　　“先让钢弹编队从陆路前往达卡，阿含号和奥特姆拉号则是从海上，经由不同的航道赶去，这么一来才能分散敌军的注意力。”
　　“看来，是不能避免全面冲突了……”
　　既然不能唤回杰特，那么也只有这个方法了，布莱德这么想。因为不管如何，杰特一定会去达卡救莉娜。对于钢弹编队必须独自行动，艾儿他们并没有反对。一方面是因为担心杰特，一方面是因为这是阿姆罗的提案。
　　“请放心吧，我们一定会准时抵达。”
　　“是啊，我们都已经做过万全的模拟训练了，”比查和蒙特自信满满地说。
　　“可是非洲那么大，你们要怎么和杰特会合呢？”隼人提出疑问。
　　“我知道杰特会去哪里！”普露开心地大喊。她是阿姆罗拜托贝托蒂嘉从宿舍带过来的。
　　“真的吗？”阿姆罗问。
　　“嗯。我可以感觉得到杰特的存在，就和上次在阿克西斯的时候一样。”普露得意地回答。
　　“怎么样？布莱德舰长。不如就相信她，让她带领钢弹编队先去探路吧。”
　　“这样也好……”
　　布莱德看着普露的脸，刚才还一副哭丧的样子，现在却笑嘻嘻的，大概是因为可以见到杰特的关系吧。听说在杰特出发之前，她似乎早就感应到，所以才在宿舍内大吵大闹。这些都是负责站岗的卫兵前来报告的。
　　“……或许普露真的是强化人类，所以才能感应到杰特的思维，不过话说回来，她也太粘杰特了。”
　　布莱德决定在普露身上下赌注。
　　“钢弹编队带着普露，立即向非洲出发！”
　　这时，露突然提出反对的意见：“这小鬼可是我们的俘虏呢。”
　　“这是舰长的命令，你少插嘴。”隼人怒骂道。
　　不过布莱德倒是不在意：“那就把她当成俘虏好了。总之，用你们的方法就行了，不过可别太凶啊。”
　　“知道了。”
　　露看了一眼隼人，故意似地敬了一个礼。
　　一小时过后，追踪杰特的钢弹编队从阿含号出发。露驾驶的是变换成大气层穿梭机的Z钢弹，伊诺、蒙特和普露是搭乘MEGA搭载机，比查的百式和艾儿的Mk－Ⅱ也在上面。
　　“这是训练钢弹的大好机会，他们只要引开敌人的注意就行，接下来就是大人们的事了。”

　　看着钢弹编队渐渐远离的机影，阿姆罗喃喃自语着。听到他这么说，布莱德不禁想起了一年战争时的阿姆罗。当时，他一面诅咒大人，一面奋勇作战的样子……
　　阿含号的物资补给作业完毕，阿姆罗一行人回到奥特姆拉号，两艘船便在大西洋兵分两路，布莱德眺望着正在做大范围回转的奥特姆拉号巨大机体，内心不禁感慨八年的光阴太过匆匆。
　　杰特为了补给水源而让德泰降落在途中的一处绿洲，不料却因为细沙跑进了ZZ钢弹的细缝，而造成操作系统轻微的故障。
　　“怎么到了这里才故障呢！难道要我用走的去达卡吗？”
　　不顾如雨下的汗水，开始拆卸ZZ的装甲板，瞬间，沙子哗啦啦地从里面流泄而出。
　　“妈的！”
　　杰特忿忿地抬头看着天空，赤热的阳光无情的照在他身上。突然，辽阔的天空出现一个黑点，而且越来越大。
　　“那是什么东西？”
　　是大气层穿梭机。而就在它正下方的地平线附近还可以看见卷起沙尘、载着百式和Mk－Ⅱ的MEGA搭载机在地上滑行。大气层穿梭机在空中盘旋两、三圈后，顺利地降落在绿洲，MEGA搭载机则是不顾厚厚的沙尘，直接冲了过去，椰子树的叶子因为突如其来的气旋开始剧烈摇晃。
　　MEGA搭载机的舱门一开，便看见普露笑嘻嘻的脸。
　　“哈哈哈哈！杰特！终于找到你啦！”
　　“普露！？”杰特霎时觉得一阵头晕。
　　从卫星轨道上望见的非洲大陆，大部分都被褐色的沙尘所覆盖，只有在海岸线附近仍可见零星的几处绿洲。由于地球的温室效应引起气候剧烈的变化，非洲的沙漠面积也因此大规模的向外扩张，虽然事态严重，但是谁也想不出补救之道。
　　但尽管这里的环境如此恶劣，还是有一群人凭着强韧的生命力在这片不毛之地生活。位于达卡东南方的一处小绿洲就有这样的部落。
　　起伏不平的沙地上，偶尔点缀着几丛灌木，虽说地处沙漠，看起来却像是草原地带。在绿洲树丛较为繁密的角落，排列着几间瓦造的简陋住家，房子四周的儿头牛羊有的在喝水，有的在吃草。面积不大的田里，几株落花生的枝蔓在地上蔓延着。到处都可以感受得到这里的居民和动物们，在这片土地上努力生活的痕迹。
　　而就在绿洲外围，矗立着一把用木板做成的十字架，上面挂着的那顶头盔在这风吹拂下，轻微地摇动着。不一会儿，附近的小丘上出现了一头骆驼，上面骑着一个头上裹着布巾、穿着棉质衣服、外型消瘦的男子。他骑着骆驼从山丘上赶下来，进入村落。
　　部落的后面有栋建筑物的屋顶上插着一面已经褪色、斑驳不堪的旗子。男子从骆驼背上跳下，跑进建筑物里。
　　“隆、隆梅尔中校！不得了啦！”
　　被唤作隆梅尔的男子回头看了一眼。他的皮肤呈古铜颜色，看得出来已经在沙漠住了很长一段时间。
　　“我知道，你想说美奈芭·查比殿下已经到了达卡了，对吧？”他的声音听起来像沙场老将般的沉着犀利。
　　“是、是的。可是，您怎么知道呢？”兼程赶回来的卡拉汉少尉喘着气，不解地问。
　　“有人提供给我情报，是我们的盟友。”
　　说着，隆梅尔用下巴指了指房间内的角落。三名男子正围在一张桌子上吃饭。其中回过头看的金发男子是亚尚，而坐在他旁边大吃大喝、满脸通红的是卡莫，另外一个规矩的把食物送进嘴里的是玛修曼，他们三个人身上都穿着像麻袋般的斗篷。
　　“他们是新吉翁派来的使者，特地来和我们这些吉翁残留部队会合的。”
　　“这么说，他们已经承认我们是新吉翁的成员了？”卡拉汉的音量不由得提高。
　　“你们别作梦啦。”
　　亚尚从椅子站了起来，嘴里还嚼着大块的烤羊肉：“或许你们在非洲战线表现得很英勇，不过那都已经是八年前的事了。战争要的不是名气，而是战绩！如果没有好的表现，新吉翁是不会承认你们的！拿我来说吧，不久之前还是迪坦斯的人，可是因为我有天分，所以才能加人新吉翁。”
　　大概是酒意作祟，亚尚话匣子一开就说个不停，玛修曼连说句话的余地都没有。
　　“这点我们知道，而且也无意炫耀过去的光荣。我们会把白色基地击沉，当作是献给美奈芭殿下的见面礼。”
　　隆梅尔这么说，他看着贴在墙上的吉翁公国的旗帜。
　　“……八年了，那些日子……”他没有再继续说下去。
　　绿洲的居民躲在建筑物的阴暗处，不安的往里面探视。隆梅尔召集了一支部队过来，包括卡拉汉少尉在内的九名部下都身穿突击服整然地站立，他们战战兢兢地等待隆梅尔的发言。
　　隆梅尔用锐利的眼神看着九名部下，然后以强而有力的声音宣布：“这八年来，我们在沙漠里艰苦度日，为的是什么？就是希望有朝一日能复兴吉翁公国。我们从来没有投降地球联邦，我们的忠诚，美奈芭殿下一定可以看得见。现在机会来了！各位勇士们！为吉翁而战斗吧！”
　　隆梅尔高举右手，行了一个吉翁式的军礼。

　　看着钢弹编队渐渐远离的机影，阿姆罗喃喃自语着。听到他这么说，布莱德不禁想起了一年战争时的阿姆罗。当时，他一面诅咒大人，一面奋勇作战的样子……
　　阿含号的物资补给作业完毕，阿姆罗一行人回到奥特姆拉号，两艘船便在大西洋兵分两路，布莱德眺望着正在做大范围回转的奥特姆拉号巨大机体，内心不禁感慨八年的光阴太过匆匆。
　　杰特为了补给水源而让德泰降落在途中的一处绿洲，不料却因为细沙跑进了ZZ钢弹的细缝，而造成操作系统轻微的故障。
　　“怎么到了这里才故障呢！难道要我用走的去达卡吗？”
　　不顾如雨下的汗水，开始拆卸ZZ的装甲板，瞬间，沙子哗啦啦地从里面流泄而出。
　　“妈的！”
　　杰特忿忿地抬头看着天空，赤热的阳光无情的照在他身上。突然，辽阔的天空出现一个黑点，而且越来越大。
　　“那是什么东西？”
　　是大气层穿梭机。而就在它正下方的地平线附近还可以看见卷起沙尘、载着百式和Mk－Ⅱ的MEGA搭载机在地上滑行。大气层穿梭机在空中盘旋两、三圈后，顺利地降落在绿洲，MEGA搭载机则是不顾厚厚的沙尘，直接冲了过去，椰子树的叶子因为突如其来的气旋开始剧烈摇晃。
　　MEGA搭载机的舱门一开，便看见普露笑嘻嘻的脸。
　　“哈哈哈哈！杰特！终于找到你啦！”
　　“普露！？”杰特霎时觉得一阵头晕。
　　从卫星轨道上望见的非洲大陆，大部分都被褐色的沙尘所覆盖，只有在海岸线附近仍可见零星的几处绿洲。由于地球的温室效应引起气候剧烈的变化，非洲的沙漠面积也因此大规模的向外扩张，虽然事态严重，但是谁也想不出补救之道。
　　但尽管这里的环境如此恶劣，还是有一群人凭着强韧的生命力在这片不毛之地生活。位于达卡东南方的一处小绿洲就有这样的部落。
　　起伏不平的沙地上，偶尔点缀着几丛灌木，虽说地处沙漠，看起来却像是草原地带。在绿洲树丛较为繁密的角落，排列着几间瓦造的简陋住家，房子四周的儿头牛羊有的在喝水，有的在吃草。面积不大的田里，几株落花生的枝蔓在地上蔓延着。到处都可以感受得到这里的居民和动物们，在这片土地上努力生活的痕迹。
　　而就在绿洲外围，矗立着一把用木板做成的十字架，上面挂着的那顶头盔在这风吹拂下，轻微地摇动着。不一会儿，附近的小丘上出现了一头骆驼，上面骑着一个头上裹着布巾、穿着棉质衣服、外型消瘦的男子。他骑着骆驼从山丘上赶下来，进入村落。
　　部落的后面有栋建筑物的屋顶上插着一面已经褪色、斑驳不堪的旗子。男子从骆驼背上跳下，跑进建筑物里。
　　“隆、隆梅尔中校！不得了啦！”
　　被唤作隆梅尔的男子回头看了一眼。他的皮肤呈古铜颜色，看得出来已经在沙漠住了很长一段时间。
　　“我知道，你想说美奈芭·查比殿下已经到了达卡了，对吧？”他的声音听起来像沙场老将般的沉着犀利。
　　“是、是的。可是，您怎么知道呢？”兼程赶回来的卡拉汉少尉喘着气，不解地问。
　　“有人提供给我情报，是我们的盟友。”
　　说着，隆梅尔用下巴指了指房间内的角落。三名男子正围在一张桌子上吃饭。其中回过头看的金发男子是亚尚，而坐在他旁边大吃大喝、满脸通红的是卡莫，另外一个规矩的把食物送进嘴里的是玛修曼，他们三个人身上都穿着像麻袋般的斗篷。
　　“他们是新吉翁派来的使者，特地来和我们这些吉翁残留部队会合的。”
　　“这么说，他们已经承认我们是新吉翁的成员了？”卡拉汉的音量不由得提高。
　　“你们别作梦啦。”
　　亚尚从椅子站了起来，嘴里还嚼着大块的烤羊肉：“或许你们在非洲战线表现得很英勇，不过那都已经是八年前的事了。战争要的不是名气，而是战绩！如果没有好的表现，新吉翁是不会承认你们的！拿我来说吧，不久之前还是迪坦斯的人，可是因为我有天分，所以才能加人新吉翁。”
　　大概是酒意作祟，亚尚话匣子一开就说个不停，玛修曼连说句话的余地都没有。
　　“这点我们知道，而且也无意炫耀过去的光荣。我们会把白色基地击沉，当作是献给美奈芭殿下的见面礼。”
　　隆梅尔这么说，他看着贴在墙上的吉翁公国的旗帜。
　　“……八年了，那些日子……”他没有再继续说下去。
　　绿洲的居民躲在建筑物的阴暗处，不安的往里面探视。隆梅尔召集了一支部队过来，包括卡拉汉少尉在内的九名部下都身穿突击服整然地站立，他们战战兢兢地等待隆梅尔的发言。
　　隆梅尔用锐利的眼神看着九名部下，然后以强而有力的声音宣布：“这八年来，我们在沙漠里艰苦度日，为的是什么？就是希望有朝一日能复兴吉翁公国。我们从来没有投降地球联邦，我们的忠诚，美奈芭殿下一定可以看得见。现在机会来了！各位勇士们！为吉翁而战斗吧！”
　　隆梅尔高举右手，行了一个吉翁式的军礼。

　“ZICK ZEON！”
　　卡拉汉他们也随之回礼，并齐声高呼吉翁的口号。高呼的声音持续了一阵子，仿佛要把八年的岁月一次夺回来似的。站在隆梅尔身后的亚尚看到这幅光景，不屑地哼了一声。
　　“都什么时代了！真是一群笨蛋！”
　　“你不懂。”
　　把手放置在胸前，向隆梅尔部队致敬的玛修曼说：“他们都是骑士道的实践者。没想到地球还有他们这样的骑士，我觉得活着实在是太好了。”
　　说着说着，眼泪看似就要夺眶而出。
　　“什么骑士，我看根本就是思想偏激的激进团体。”
　　在一旁嚼着肉干的卡莫插嘴道。因为气温高的关系，汗水堆积在下巴的四周。
　　“不是的！他们都是为查比家奉献牺牲的好军人，他们的忠诚你们这些卖废铁的家伙是不会了解的！”
　　“是吗？”卡莫不屑地别过头。
　　“隆梅尔中校，我玛修曼会尽力帮助各位加入新吉翁的，我们都是骑士，本来就应该彼此照顾。”
　　玛修曼说完之后，便从斗篷里掏出一朵鲜红的玫瑰，凑到鼻尖轻轻的嗅着。
　　“隆梅尔部队，准备出击！”
　　在隆梅尔一声令下，九人部队立即跑向绿洲外围的椰子林。林子里全部都被网子包围起来，并且在上面覆盖树叶和灌木当作伪装。椰子树根的部分还有钢丝卷线，只要将它放松，覆盖用的网子就会慢慢地褪去，露出沙漠迷彩涂装的MS。这座林子被隆梅尔部队当成MS的整备场地，这里的机种有隆梅尔的专用座机MS－09G德瓦吉一架、MS－06D沙漠萨克八架、MS－06E强行侦察型萨克一架、另外还有搬运武器和MS用的萨克坦克一辆，所有的武器和弹药都井然有序地排列着。
　　看到这幅景象，亚尚随口说了一句：“了不起，居然收集了这么多旧式的装备。”
　　“不过，好像都保养得很好呢。”卡莫说。
　　“反正他们在沙漠里也没事可做。”
　　说完，亚尚就要转身走开，正好看见士兵尼基和一名女人起争执，旁边还站了一名小男孩。
　　“咦？”
　　亚尚停下脚步。那个女人看起来像是尼基的太太，她正极力阻止丈夫的出击，小男孩则是皱着一张脸，好像快要哭出来的样子。下令出击的隆梅尔看到这幕景象，大步走了过去。
　　“隆梅尔中校……！”
　　尼基赶忙举手向他敬礼，不过隆梅尔却二话不说，朝他的脸颊甩了一巴掌，士兵当场倒地。
　　“孩子的爹！？”
　　“爸爸！”
　　女人和小男孩赶紧跑过去，不过尼基将他们推开，自己站了起来。
　　“都有了老婆、孩子了，脾气还那么大。”一旁的亚尚不怀好意地笑着说道。
　　“在您面前出丑了，请多多包涵。”
　　说完，隆梅尔转过身，那名士兵也紧跟在他的后面。
　　“多令人感动啊……”玛修曼赞叹地说：“他们才是真正的骑士。”
　　“是吗？可是骑士不是应该会对老婆、孩子温柔一点吗？”卡莫泼冷水地说。
　　“不懂就别乱说，我们新吉翁所崇拜的理想女性是哈曼大人和美奈芭殿下，你们连这点都不知道，难怪会做出鬼杰那么丑的MS！”
　　“对不起，别忘了你也曾驾驶过它作战喔。”
　　“真正的骑士是不选择武器，全凭高超的技术。”
　　“哼！”
　　卡莫自讨没趣地到椰子树荫下坐着乘凉。的确，停放在灌木丛旁边的三架鬼杰，比起旧式的MS更为粗劣。当初隆梅尔看到它们的时候还以为这是最新的机型，心里还暗自高兴，新吉翁最新的机种也不过如此。虽然玛修曼一再解释鬼杰是特殊机型，可是隆梅尔越听越糊涂，因为他既没听过可变式MS，更别提最新式的合体可变式MS。玛修曼不禁感叹，八年时间所造成的差距实在太大了。
　　“尼基，你先去侦察。”隆梅尔下令。
　　“是。”
　　“这可是你扳回面子的大好机会，好好加油。”
　　“我知道了。”
　　尼基坐进强行侦察型萨克，驾驶舱内没有全天周荧幕，也没有移动式驾驶座。他打开计数器，萨克特有的单眼立刻亮起，前面的荧幕也跟着显示。
　　“我跟你一起去，我想适应一下沙漠的环境。

　说完，玛修曼坐进了鬼杰，原本象征玫瑰的鲜红色装甲，现在也换上了沙漠迷彩的涂装。本来他一再坚持不肯，不过红色在沙漠里的确太过显眼，最后他也不得不接受隆梅尔的意见。
　　强行侦察型萨克和鬼杰在装上了沙漠专用的滑橇后，便离开了绿洲。
　　“玛修曼·赛罗那家伙就是喜欢逞英雄。”看着激扬起的沙尘，卡莫这么说。
　　“我看，他是想表现给那个叫凯拉·森的女人看的，否则他干嘛志愿到这鸟不生蛋的沙漠来。”
　　“不过话说回来，玛修曼的运气到底算是好还是不好呢？”
　　卡莫想起了当初他和玛修曼第一次见面的情景。阿含号和恩托拉号相继离开香格里拉之后，卡莫收留了大难不死的亚尚，重新经营废铁的买卖。虽然亚尚发誓非打败钢弹不可，但在资金不足的情况下什么都是空谈。但是亚尚的操纵技术和胆量在废铁生意这一行倒是得到了很好的发挥，每天都驾着小型MS到太空殖民地外面捡拾废铁。有一天他捡到了一个几乎是全新的逃生舱，亚尚喜出望外的把它带回殖民地。没想到卡莫却告诉他逃生舱里面有人活着，他们打开舱门，发现一名驾驶员昏倒在里面。卡莫认出他就是新吉翁的玛修曼·赛罗。
　　一心想打败钢弹的亚尚和玛修曼结盟，卡莫也加入了他们。不久，因为收到消息，说幽谷和新吉翁在地球大气层附近发生小规模战斗，于是他们三个人弄了一艘中古的输送船，载着鬼杰离开香格里拉。后来他们好不容易和新吉翁的舰队会合，可是玛修曼早已被解除了恩托拉号舰长的职务，最后还是明托拉号的凯拉·森收容了他们。当玛修曼获知，昔日的副官哥登如今已经是凯拉的左右手时，着实受到不小的打击。降落地球之后的明托拉号奉命追击阿含号，于是脱离了全军独自行动。也因此，他失去了当面谒见哈曼大人，报告自己平安生还的机会，面临这一连串的打击，玛修曼终于决定亲自迎战钢弹，所以自告奋勇，到非洲和吉翁公国的残留部队进行接触。亚尚因为对这群传闻的沙漠部队十分好奇，因此跟着一同前往，而卡莫纯粹只是个跟屁虫。
　　“你叫尼基是吗？听说你是SIDE－3出身的？”
　　透过无线电通话器，玛修曼这么问。两机依然以高速在沙漠中前进。
　　“是的，一年战争的时候被分发到非洲战线，当时我还只是个少年兵。”
　　“现在已经娶妻生子啰？”
　　“……真是惭愧。”
　　“有什么好惭愧的，只要你对吉翁依然忠诚，那就足够了。”
　　“是，谢谢长官。”
　　“这场仗要是打赢了，你打算做什么？上太空吗？”
　　“嗯，我希望带着妻子和小孩去看看太空殖民地。”
　　“很好，到时候我—定会尽量帮你。”
　　玛修曼对于尼基坦率的个性相当欣赏，不过这和他身为一个士兵的资质并没有什么关系。
　　“要在这片严苛的土地生存，不懂得临机应变是不行的……不过，能够英勇的牺牲，不也挺美的吗……”
　　玛修曼不由得伸手抚摸胸前的玫瑰。

第二十六章 热沙中的浴血战
　　会合之后的钢弹编队继续朝达卡前进。由于伙伴们的及时出现，才得以脱困的杰特，在感激之余终于顺从地接受布莱德进攻达卡的指令。除了沙漠的细沙和缠着他不放的普露令他感到头痛之外，其他的还算顺遂。可是，偏偏就是这两个问题，打乱了钢弹编队原来的计划。
　　“喂、普露！出来！”
　　“乖、听话！”
　　ZZ钢弹、Z钢弹、百式以及Mk－Ⅱ趴在凹陷的地形，借以当作掩蔽，一旁还有德泰改良型和MEGA搭载机。杰特和露贴着MEGA搭载机的装甲，一面敲打座舱盖一面怒骂。
　　原来普露在MEGA搭载机的驾驶舱内张开了一个塑胶制的简易型游泳池，兴奋地在里面玩起水来。由于水在沙漠中非常的珍贵，杰特虽然想阻止，不过舱门却被上了锁。
　　“这个地方这么热，没有常洗澡的话，就觉得浑身不舒服。”
　　这是喜欢洗澡的普露的说法，不过却害得杰特他们连一滴水都没得喝，因为所有的水和饮料都存放在MEGA搭载机的驾驶舱里。
　　正在替百式和Mk－Ⅱ整备中的艾儿他们也是忍了一肚子火。装甲内塞满了细沙、灼热的太阳差点把人晒昏、喉咙又干又渴，令人无法忍受的是普露竟然把珍贵的水拿来玩。
　　“把她拖出来让太阳晒死！”艾儿歇斯底里地吼着。
　　“再忍耐一下吧。”
　　已经放弃希望的杰特，坐回了Z钢弹的驾驶舱。
　　“我去找找看附近有没有绿洲，然后带水回来，这样可以了吧。”
　　“喂、你开ZZ钢弹去吧！”露不满地说。
　　“ZZ钢弹的状况太糟了，再说，大气层穿梭机比较灵活。”

　捷特把Z钢弹转换成大气层穿梭机，低空飞了出去，喷嘴喷出的气流，扬起一片沙尘。
　　“杰特？你要去哪里！？”
　　普露从舱罩玻璃看到扬起的沙尘越来越远，
　　“等等我，怎么可以不带我一起去呢！讨厌！”
　　全身裹着浴巾的普露坐到驾驶座上，迅速启动各项仪表。
　　“普露！？你要做什么！？”
　　露发现情况有异，赶紧大声阻止，可是已经来不及了。普露猛踩踏板，MEGA搭载机顿时动了起来，露被甩落在沙上，而比查他们惊慌之余，匆忙地退到一旁。MEGA搭载机全速起飞，紧追大气层穿梭机而去。不一会儿，尘埃落定后，露和其他人的脸上都蒙上了一层沙土。
　　“……是谁说要带普露一起来的？”
　　“……阿姆罗先生。”
　　“……就是啊。”
　　几个人陷入短暂的沉默，只有热气造成的海市蜃楼在地平线的那端摇晃着。
　　而在不远的沙丘后面就躲着强行侦察型萨克和鬼杰。尼基用高倍数望远照相机把钢弹编队拍下来，旁边的玛修曼则是拿着望远镜观察他们的动静。
　　“原来钢弹编队和阿含号兵分两路……幽谷的家伙，居然来这招！”
　　“那就是敌人的最新机种吗？好特别啊，全身都是金黄色装甲，真是让人意外。”
　　“对现在的人来说，可是一点也不意外呢。”
　　一定要让尼基见识见识迪坦斯系统的MS“THE－O(吉欧)”、“BOUND DOG（弹跳犬）”，保证让他大开眼界，玛修曼这么想。
　　留守绿洲的隆梅尔收到钢弹的照片后，发表了和尼基同样的感言。
　　“原来这是敌人的新机种，外型倒是很不错嘛。”
　　“战斗又不是光靠外型，优越的性能才是最重要的。”曾驾驶过外号墨鱼的MS“汉普拉比”的亚尚这么说。
　　“有道理，隆梅尔编队准备出击，我们要去埋伏钢弹编队了！”
　　隆梅尔率领部下离开了绿洲。不用说，亚尚和卡莫也一同前往。
　　追上杰特的普露，说什么也不肯回去。
　　“你知道是谁害我得四处找水的吗？”
　　杰特扯着嗓门大骂，可是他拗不过普露的脾气。结果还是由MEGA搭载机载着Z钢弹朝绿洲前进，普露则是挤进了Z钢弹的驾驶舱内。由于舱内空间狭小，又挤了两个人，里面的空气闷热难当，连空调都发挥不了作用。忍受不住的普露，索性就要把身上仅剩的连身内衣给脱了。
　　“喂、不能全脱呀！”穿着慢跑衫的杰特飞来一阵怒斥。
　　“那，你把冷气开强一点呀。”
　　“已经开到最强的了。Z钢弹又不是专为沙漠设计的，哪有那么方便。”
　　“哼！”
　　普露从随身携带的小包包里取出纸杯，拿了吸管往杯口一插便开始喝起饮料。杰特看了一眼，嘴里咕哝的说：“走到哪里，到处都是沙子……等等，我们是不是弄错方向啦？”
　　忙着擦拭汗水的杰特没注意到前方所发生的不自然异状。
　　“喏，杰特！”普露把纸杯递向他。
　　“艾儿他们现在一定又饿又渴。”
　　“管他的，反正又不关我们的事。”普露不在乎地说。
　　“喂，你这么说不太好吧。”
　　“是吗？”
　　“你的脾气再不改，所有的人都会讨厌你的。”
　　“没关系，只要杰特一个人喜欢我就够了。”说着，她靠过去抱着杰特的手臂。
　　“放、放手！好难受啊。”
　　“可是人家喜欢你嘛。”接着又把脸凑向杰特的脸颊。
　　“好、好吧，随便你，快放开我呀。”
　　载着Z钢弹的MEGA搭载机正要飞过刚才发生异状的地方时，正下方突然窜出一只MS的手臂，牢牢地抓住MEGA搭载机的着陆架，同时从沙堆中窜出。那是隆梅尔军队的沙漠萨克，而MEGA搭载机因为失去平衡，摔落在地。
　　“哇！？”

　Z钢弹从搭载机上震落，背部直接撞击在沙地上。隆梅尔部队的沙漠萨克挥动着电热斧冲了过来。
　　“最新机种只有这种能耐吗？”里面的驾驶员是尼基少尉。
　　Z钢弹在沙上做了一个翻滚，惊险地躲过敌人的攻击。
　　“竟然躲在沙堆里，真是卑鄙！”
　　杰特操纵Z钢弹站了起来。沙漠萨克的机枪一阵扫射，不过都被Z钢弹以盾牌挡掉，弹开的子弹射向周围的地面，溅起一阵沙尘。
　　“可恶……！”
　　杰特也举起光束来福枪，但这时沙漠萨克突然一个反转，朝突起的沙丘跳去。当它再度出现时，脚上已经装上沙橇，从Z钢弹眼前急速滑越而过。
　　“休想逃……！”
　　Z钢弹拉起机首埋在沙堆中的MEGA搭载机，乘了上去。
　　“你要做什么？”
　　“那架MS大概是要去找同伴，当然不能放它走！”
　　搭乘在MEGA搭载机上的Z钢弹急起直追。虽然两机相隔甚远，不过还是可以借由扬起的尘沙追踪敌机。
　　“很好，新机种！快来追我呀！”
　　从荧幕上确认从后面追击而来的Z钢弹，尼基不禁大叫。虽然担任诱饵的任务可以说非常成功，但他的脸上还是掩不住紧张的神情，毕竟已经八年没有参加实战了。
　　前方的沙漠一片寂静，不过隆梅尔部队的一架德瓦吉和八架的沙漠萨克正躲在热沙之下，不动声色地等待Z钢弹飞来。而在不远的小沙丘后面，亚尚、卡莫、玛修曼正拿着望远镜观察情况，他们所驾驶的三架鬼杰隐藏在沙堆中。
　　“这事交给我们就行了，不需要劳动各位，你们只要仔细看着吧。”
　　这是隆梅尔出击前所说的话。虽然玛修曼反对，不过在亚尚和卡莫的劝说下，他才勉强点头答应。
　　亚尚放下手中的望远镜：“我看隆梅尔部队是赢不了的，咱们不如趁此机会好好见识一下钢弹部队的威力。”
　　“他们真的不行吗？”卡莫问。
　　“战斗不是光凭一股傻劲就可以打赢的，还得看机器的性能、驾驶员的意志力与技术才行。少了其中一个，是不会有希望的。”
　　“不，我认为胜败是要靠运气，隆梅尔部队都是有经验的沙场老将，我倒想在他们身上下注。”玛修曼一面说，一面拍掉沾在头发上的沙子。
　　“玛修曼，你真是一个地道的精神主义者。”
　　“随便你怎么说，反正结果很快就会分晓。”
　　玛修曼拿着望远镜看着地平线。而在烈日下的彼端似乎隐约可以看到扬起的沙尘。
　　一路奔逃的沙漠萨克从腰间的收纳盒里取出手榴弹向后投掷，引起连续的爆发，从后方追击而来的Z钢弹左右摇晃机身，以躲开爆炸。两机的距离越拉越近。
　　“休想抓到我！我可是有家室的人哪！”
　　尼基的沙漠萨克爬上了前方的小沙丘然后跳下去，不料，正好遇上行军中的钢弹编队。
　　“敌、敌人！？”
　　尼基惊慌起来，他的任务本来只是诱使Z钢弹掉人陷阱的诱饵，没想到却在这里遇到更多钢弹。眼前情况不许他稍有迟疑，于是等他一降落在钢弹编队面前时，立即做了一个回转，改变原来的方向。
　　比查他们顿时一阵愕然，不一会儿，Z钢弹又从沙丘上飞了下来。
　　“是敌人哪！快追！”
　　杰特一面用无线电通知僚友，一面做了大角度的回转，追击沙漠萨克而去。看着眼前一片尘烟，终于明白状况的钢弹编队赶紧启动喷嘴，也追了过去。比查驾驶百式、Mk－Ⅱ是艾儿、ZZ钢弹是露，伊诺和蒙特则是改搭德泰改良型。
　　在追击的途中，前方一座巨大沙丘挡住了视野。被钢弹编队追得无处可逃的尼基，突然驾着沙漠萨克滑倒在地。
　　“快！快射击——！”
　　他大叫着，然后跳进一处洼坑躲了起来。几乎是同时，一颗火箭弹划破空气从他头顶上呼啸而过。接着，在钢弹编队的附近着弹、炸开。
　　“什么！？”
　　MEGA搭载机受到爆炸的冲击而翻倒，Z钢弹再次从上面震落，ZZ钢弹被德泰改良型甩落、百式和Mk－Ⅱ则是被大片沙子给覆盖。
　　“有埋伏！快散开！这样会被狙击的！”
　　杰特大喊。普露大概头部撞到仪表板，用手揉着额头，但不过杰特无暇顾及到她，因为敌人又发动第二次攻击。

　钢弹编队匆忙左右散开，可是脚下踩到的地方却接连引起爆炸。隆梅尔部队早在这里埋设好地雷。德泰改良型正好被爆发的威力击中，机身向后弹去。坐在里面的伊诺和蒙特感到一阵天旋地转，随即昏倒过去。
　　火箭弹是前方高台上的两架沙漠萨克所发射的。在他们的身后有弹药补给用的萨克坦克，旁边的一架沙漠萨克正一面装填高能火箭筒，一面和僚机轮替。
　　钢弹编队经过一番折腾，总算有惊无险地脱离了地雷区，可是敌方的火箭弹仍不断朝他们射来。
　　“事到如今只有强行突破了。”
　　说完，杰特便朝前方急速挺进，其他的钢弹也紧跟在后。突然，隆梅尔的德瓦吉从他们的面前窜出，
　　“看样子，新机种全部到齐了！”
　　德瓦吉一个箭步对着Z钢弹撞去，Z钢弹闪避不及，被撞倒在地。
　　“呀！？”
　　杰特一只手护住惊慌的普露，一只手拼命地握着操纵杆。
　　“这是陷阱！大家小心！”
　　话还没说完，沙堆中又冒出三架沙漠萨克。另外，高台下方的沙地也出现两架中距离支援用的沙漠萨克，并且都架好了高能火箭筒，准备牵制钢弹的行动。刚才被追击的尼基这时也从地雷区的另一侧绕回来，和那两架萨克会合。
　　猛烈的沙尘阻断了钢弹彼此的联系，这是隆梅尔部队所采取的计策。虽然无线电传来艾儿他们的哀叫和怒骂，但杰特忙着对付德瓦吉，根本无暇顾及到他们。
　　“你们是新吉翁吗！？”杰特一面抵挡德瓦吉不断挥出的电热斧，一面大喊。
　　“不！我们是隆梅尔部队！是隶属吉翁公国的非洲军团！”
　　“真的不是新吉翁吗！”
　　“我们是卡尔马大人麾下的部队，新吉翁是卡尔马大人的侄女美奈芭殿下所领导的部队！”
　　“我们根本不认识什么卡尔马、美奈芭，为什么要攻击我们？”
　　“隆梅尔军团在这片不毛之地蛰伏了八年，好不容易才等到你们！”
　　“那也不需要攻击我们呀！”
　　“钢弹是我们的敌人，非消灭不可！”
　　德瓦吉再度挥动电热斧，Z钢弹紧急启动喷嘴向后退避。两架MS你来我往，扬起漫天的尘沙，双方在热沙中展开激战。
　　“好、好厉害……！”
　　隔山观战的玛修曼，看到钢弹编队和隆梅尔部队展开的激烈战斗，不由得倒抽了口气，
　　“没想到隆梅尔那个老头还真有两下子。”卡莫说。
　　“很难说，钢弹编队只是不擅于沙漠战，暂时被隆梅尔部队牵制住罢了。”亚尚冷静地说。
　　“听你的口气好像希望隆梅尔部队输？”玛修曼冲着他问。
　　“不，我只是客观地分析战况。”这是亚尚多年的战场经验所发表的意见。
　　漫天飞舞的沙尘中，Z钢弹终于和Mk－Ⅱ接触了。
　　“杰特，你没事吧？”艾儿的声音带着不安。
　　“再这样下去会没命的！以前我们从没遇过这样的战斗啊！”
　　“为什么非得在地面作战不可呢！？”普露说着，一面用手指沾了口水，涂抹在刚才额头撞伤的部位。
　　“从空中发动攻击不就好了吗？”
　　“对呀！我们怎么没想到这一招呢！”
　　“就是啊！何必在地面上和敌人周旋呢！”
　　艾儿二话不说，立即将喷嘴全部开启，Mk－II随即一跃而起，Z钢弹也紧急变换成大气层穿梭机，迅速升空。
　　看到这幕情景的隆梅尔不禁大喊：“这就是传说中的可变式MS吗？’’
　　一旦升到高空，便可对敌人的布阵一目了然。Mk－Ⅱ对地表连续发射光束来福枪，中距离支援用的沙漠萨克因为装甲薄弱，中弹后当场倒地。但Mk－II不具持续飞行能力，高度渐渐降低。而杰特的大气层穿梭机则是善用它的机动性，以光束来福枪扫射台上的长距离支援部队，那些手持高能火箭炮的沙漠萨克一一被贯穿，连带的，他们的弹药补给也受到波及而爆发。
　　“太好了！我们就用跳跃的短暂滞空方式展开反击吧！”
　　百式打开喷嘴，飞了上去。
　　“没错！只要飞上去就行了！”

　原本和卡拉汉的沙漠萨克缠斗中的ZZ钢弹突然跳离。卡拉汉眼睁睁的看着核心战斗机脱离ZZ钢弹的机体，飞了出去。
　　“M、MS居然可以分离……！？”
　　不只是卡拉汉，隆梅尔部队的所有队员都吓得目瞪口呆。
　　“闪开！不要挡路！”
　　露驾驶的核心战斗机朝尼基的MS飞去，并发射飞弹，直接命中了沙漠萨克的单眼。
　　“哇！！”
　　萨克的驾驶舱荧幕画面因受到冲击而中断，惊慌失措的尼基一时乱了阵脚，误入了地雷区，引发了连串的爆炸。沙漠萨克终于被炸成碎片，散落在沙地上。尼基在被炸死的瞬间，看到闪光的彼端浮现出妻儿的微笑，还有他日夜思念的故乡SIDE－3。
　　“已经分出胜负了。”亚尚放下望远镜这么说。
　　“……真、真是壮烈啊……”
　　玛修曼因为内心涌起的激情而颤抖着：“这、这就是我过去所追求的幻灭之美……”
　　他站起来，走向藏在后面的鬼杰。
　　“玛修曼，你要做什么！？”
　　“我要加入他们，就算此行一去不回，那也是我的宿命！”
　　说着，玛修曼滑进了方型驾驶舱内，将鬼杰从沙堆中立起。
　　“哼！”亚尚也站了起来。
　　“现在怎么办！？”
　　“光靠玛修曼一个人是不行的，你也一起来。”亚尚走向他的鬼杰。
　　“这、这不行啊！我还不想死呢，你就饶了我吧！”
　　卡莫最后还是留在原地，没有跟着一起去。
　　被烟硝包围的德瓦吉驾驶舱里的隆梅尔几乎不敢相信自己眼睛所见到的景象，所有的沙漠萨克全部被击毁，士兵的尸体倒卧在灼热的沙地上。
　　Z钢弹、Mk－Ⅱ、百式围绕着德瓦吉，核心战斗机也在半空中盘旋。
　　“我辛苦训练出来的部队，竟然被钢弹给轻易地消灭了……”
　　站在他正前方的Z钢弹打开了舱门，杰特和普露走了出来。
　　“小孩子……！？”隆梅尔不禁叫出声。
　　“够了，胜负已经揭晓，别再做无谓的牺牲了。”
　　“是啊，不要再打了。”
　　杰特和普露这么劝告他。
　　“……我、我的部队居然……输给小孩子……”
　　隆梅尔不可置信地咕哝，随即脸上又浮现出笑容，那是自嘲的笑。
　　“呵呵呵……八年了……八年的时间，我们全都被时代放逐了吗？沙漠……沙漠从来不曾改变，可是……”
　　隆梅尔颤抖的双手紧紧地握着操纵杆，眼睛瞪得大大的：“我隆梅尔，没那么容易就死的！”
　　说完，德瓦吉握着电热斧，朝Z钢弹冲了过去。
　　“！？”
　　杰特赶紧拉着普露回到驾驶舱。
　　“杰特！”
　　Mk－Ⅱ和百式眼看德瓦吉朝Z钢弹冲去，立即发射光束来福枪。核心战斗机也同时发射火神炮。中弹的德瓦吉却丝毫没有停止，依然向前直冲。
　　“住手！没有用的！”
　　杰特高喊，并采取迎战态势。德瓦吉挥舞着电热斧一路冲锋，Z钢弹即时抽出光束剑，两机就这么交错而过——
　　普露吓得闭上了眼睛，等她再度张开眼，只看到Z钢弹的光束剑将德瓦吉的战斧砍飞，同时笔直地朝驾驶舱刺进去。从卷曲的装甲缝隙，可以看见隆梅尔的脸，看起来就和狰狞的魔鬼一般。
　　“……我……我隆梅尔绝不让你们去达卡……你们休想妨碍美奈芭殿下……我们等这个机会等了八年了呀……”
　　德瓦吉用手抵住Z刚弹的装甲，以反推力将贯穿的光束剑退了出来，可惜德瓦吉已经无力再战，就这么往后倒下，冲击的力量使得驾驶舱窜出火舌。
　　“大叔，快逃啊！”